Ax Gesture, Titanium coated Mirror polished 1,5 mm Steel, 145 x 145 cm, 2025

De narcistische spiegel en het onvermogen om het narcistische universum te overwinnen

Narcissus, een knappe jongeman, zag zichzelf weerspiegeld in het wateroppervlak van een meer. Hij werd verliefd op het beeld in het water, zonder te beseffen dat hij in feite naar zijn eigen spiegelbeeld keek.

Terwijl hij zich naar voren boog om zo dicht mogelijk bij zijn absolute geliefde te komen, viel hij in het water en verdronk. De wereld treurde, omdat schoonheid verloren was gegaan. Ook het meer rouwde, hoewel Narcissus nooit naar iets anders had gekeken dan naar het meer zelf. Het meer rouwde echter niet om de dood van Narcissus, maar om het verlies van zijn eigen weerspiegeling in de ogen van Narcissus.

Het feit dat Narcissus zijn liefde niet herkende als een weerspiegeling van zichzelf, leidde tot zijn dood. Hoewel het meer eveneens verliefd was op zijn eigen spiegelbeeld, was het zich bewust van zichzelf als het object van zijn eigen verlangen.

Franzen gebruikt dit mythologische verhaal om de rol van en de relatie tussen kunstenaar, kunstwerk en toeschouwer te illustreren. Deze onderlinge verbondenheid kan worden begrepen vanuit psychologisch, sociologisch, filosofisch en wetenschappelijk perspectief.

Franzens narcistische spiegel trekt de toeschouwer van het kunstwerk mee in dit dynamische samenspel van waarneming. Terwijl hij voor het glanzende oppervlak staat, verandert de weerspiegeling van de toeschouwer het uiterlijk van het kunstwerk. Wat de toeschouwer zich niet realiseert, is dat het kunstwerk ook in zijn ogen wordt weerspiegeld. Net zoals het meer niet verliefd was op Narcissus, is het kunstwerk helemaal niet geïnteresseerd in de toeschouwer, of zelfs maar in de kunstenaar. Het kunstwerk eist simpelweg aandacht. Het is niet geïnteresseerd in wat de kunstenaar of de toeschouwer denkt en voelt.

In zijn rol als spiegel biedt het kunstwerk de kunstenaar en de toeschouwer de middelen om zichzelf waar te nemen. De spiegel is het symbool van het menselijke vermogen tot zelfreflectie en zelfbewustzijn. Hierin is het ook het pure symbool van narcisme; het verbeeldt het feit dat alles wat we waarnemen slechts een weerspiegeling van onszelf is.

Het is fysiek onmogelijk voor de kunstenaar, de toeschouwer en het kunstwerk om dezelfde ruimte en hetzelfde tijdsmoment te delen .Bovendien zien zowel beschouwer als kunstenaar uitsluitend zichzelf, zij zijn niet in staat iets anders waar te nemen dan wat zij kennen of begrijpen vanuit hun eigen sociaal-culturele, politiek-economische achtergrond en perspectief.

De conclusie hier is dat geen van beiden ook maar enigszins in de buurt komt van het begrijpen van de ander. Bovendien stelt Franzen dat het hele universum een spiegel is en in wezen narcistisch. Het is dan ook onvermijdelijk dat we allemaal gevangen zitten in het onvermogen om het narcistische universum te overwinnen.

Het vierkante formaat van het kunstwerk staat symbool voor ons beperkte en geconstrueerde begrip van de wereld, terwijl het goud verwijst naar de narcistische aard van dit begrip. Door de geschiedenis heen is goud het belangrijkste en meest begeerde symbool geweest van onbereikbare rijkdom en macht. Het staat voor verheerlijking, goddelijkheid, iconisme en afgoderij, maar ook voor perverse decadentie en kitsch.

Het vernietigen van de narcistische spiegel is een symbolische rituele handeling. Het verbeeldt de noodzaak om door de dunne, vierkante, gouden en verheven voorstelling van onze narcistische werkelijkheid heen te breken.

In een hedendaagse context kan kunst worden gezien als het modernste icoon van narcistische verering. Het kunstwerk is, zoals hierboven vermeld, in niets anders geïnteresseerd dan waargenomen te worden en aandacht te krijgen. Het is niet geïnteresseerd in de kunstmarkt, de toeschouwer of zelfs de kunstenaar zelf.

In deze tijd van hyperindividualisme, globalisering, massamedia, een economisch georiënteerde ‘beschaving’ en de buitensporige, excentrieke kunstmarkt ziet Franzen een dringende noodzaak om ons verheerlijkte, verblindende spiegelbeeld van onszelf te overwinnen. De spiegel die ons beeld draagt moet vernietigd en gezuiverd worden; gezuiverd om te kunnen genezen. Franzens concept komt voort uit het verlangen om door de kunstmatige en wereldvreemde reflectie heen te breken en de wereld achter de spiegel te ontdekken: het nieuwe, het onbekende, het ongeziene niets.

Door de spiegel te vernietigen, en ons daardoor bewust te maken dat wij naar een spiegel kijken, wil Franzen zelfwaarneming verdiepen tot zelfherkenning en zelfbewustzijn. Het is zijn intentie de grenzen van onze waargenomen werkelijkheid en ons bestaan te doorbreken en achter de sluier te kijken van Narcissus’ illusie dat hij zowel gescheiden was van als verliefd op zijn weerspiegeling in het meer.